Grußwort der Schirmherrin

Im Jahr 2004 stehen in der Europäischen Union wichtige Weichenstellungen an, die das Gesicht der Gemeinschaft verändern werden. Der Beitritt von zehn neuen Mitgliedstaaten zum 1. Mai 2004 bedeutet für die Europäische Union die größte Erweiterung ihrer Geschichte. Die Bürgerinnen und Bürger der Mitgliedstaaten wählen vom 10. bis 13. Juni 2004 (in Deutschland am letztgenannten Datum) ein neues Europäisches Parlament. Und schließlich werden 2004 die Verhandlungen über einen neuen Verfassungsvertrag für die Europäische Union in die entscheidende Phase treten.

Mehr denn je besteht in diesem Zusammenhang eine der größten politischen Herausforderungen darin, die Zivilgesellschaft in den Einigungsprozess Europas einzubinden. Ich bin fest davon überzeugt, dass die europäische Integration nur dann erfolgreich verlaufen wird, wenn es gelingt, europäische Zukunftsfragen noch stärker zu einer Sache der Bürgerinnen und Bürger zu machen. Dabei kommt es darauf an, gerade auch junge Menschen frühzeitig für Europa zu interessieren.

Wir wissen, dass persönliche Begegnungen und soziales Engagement im europäischen Rahmen die Neugier Jugendlicher auf Europa wecken und die Identifikation mit der Gemeinschaft stärken können. Das EU-Aktionsprogramm JUGEND spielt dabei ebenso eine wichtige Rolle wie die durch den Kinder- und Jugendplan des Bundes geförderte vielfältige internationale Jugendarbeit. Daneben muss Jugendlichen regelmäßig die Gelegenheit gegeben werden, sich mit ihren Wünschen, Anregungen und Visionen sowie Fragen, Erwartungen und Zweifeln bezüglich Europas zu artikulieren. Nur durch Information und Reflexion lässt sich "Europakompetenz" entwickeln, d.h. die Bereitschaft und die Fähigkeit, sich mitgestaltend in ein gemeinsam zu verantwortendes Europa einzubringen.

Insofern stellt der Wettbewerb "Ein Tag im Leben - Szenarien zu Europa 2015" einen vielversprechenden Versuch dar, Jugendlichen durch adäquate Information, kreative Präsentationsformen sowie Gesprächsmöglichkeiten mit Abgeordneten des Europäischen Parlaments persönlichen Zugang zu Europa und europäischer Politik zu ermöglichen.

Ich wünsche allen Teilnehmenden aufschlussreiche Entdeckungsreisen in die Gegenwart und Zukunft der Europäischen Union und freue mich auf interessante Ergebnisse.

Renate Schmidt
Bundesministerin für Familie, Senioren, Frauen und Jugend